La France est une terre de trail et d’ultra-trail, avec des courses mythiques qui attirent chaque année des milliers de coureurs du monde entier. De la montagne aux sentiers côtiers en passant par les forêts et les volcans, chaque ultra-trail français offre un défi unique. Voici une sélection des épreuves les plus emblématiques pour les passionnés d’endurance et d’aventure.
1. Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB) – La Mecque du trail ️
Lieu : Chamonix, Alpes
Distance : 171 km
Dénivelé : 10 000 m D+
Période : Fin août
L’UTMB est le sommet mondial de l’ultra-trail, considéré comme l’épreuve reine. Ce tour du Mont-Blanc traverse trois pays (France, Suisse, Italie), avec des paysages grandioses et des ascensions redoutables. Réservé aux coureurs aguerris, il est accessible uniquement après accumulation de points ITRA et tirage au sort.
Autres courses du festival UTMB :
- CCC (Courmayeur-Champex-Chamonix) : 100 km, 6 100 m D+
- TDS (Sur les Traces des Ducs de Savoie) : 145 km, 9 100 m D+
- OCC : 55 km, 3 500 m D+
2. Grand Raid de la Réunion – La Diagonale des Fous
Lieu : Île de la Réunion
Distance : 165 km
Dénivelé : 9 700 m D+
Période : Octobre
Surnommée la Diagonale des Fous, cette course mythique traverse l’île du sud-est au nord-ouest en passant par des reliefs volcaniques spectaculaires. C'est un ultra réputé pour sa difficulté extrême, sa chaleur écrasante et ses ascensions infernales, notamment le Maïdo et le Cirque de Mafate.
Autres courses du Grand Raid :
- Trail de Bourbon : 109 km, 6 300 m D+
- Mascareignes : 72 km, 3 900 m D+
3. Festival des Templiers – L’ancêtre du trail français
Lieu : Millau, Aveyron
Distance : 108 km
Dénivelé : 4 800 m D+
Période : Octobre
Créé en 1995, le Grand Trail des Templiers est l’un des premiers ultra-trails français. Il propose un parcours technique à travers les Causses et les gorges du Tarn, avec des sentiers escarpés et de superbes panoramas sur les plateaux calcaires.
Autres courses du Festival des Templiers :
- Endurance Trail : 166 km, 7 500 m D+
- Boffi Fifty : 52 km, 2 500 m D+
4. La Maxi-Race du Lac d’Annecy – Le charme des Alpes ️
Lieu : Annecy, Haute-Savoie
Distance : 88 km
Dénivelé : 5 200 m D+
Période : Mai
La Maxi-Race propose un tour complet du lac d’Annecy avec des passages spectaculaires sur les crêtes, une vue imprenable sur le lac et des montées exigeantes. C’est un ultra accessible aux coureurs voulant s’initier aux longues distances avant de se lancer sur un 100 miles.
Autres formats :
- Ultra-Race : 115 km, 7 400 m D+
- Marathon-Race : 42 km, 2 800 m D+
5. Ultra 01 – La sauvagerie du Jura
Lieu : Oyonnax, Jura
Distance : 165 km
Dénivelé : 7 500 m D+
Période : Juin
Un ultra encore méconnu, mais qui séduit par son parcours sauvage à travers le massif jurassien. Peu de routes, des monotraces techniques et une immersion totale dans la nature en font une course idéale pour ceux qui aiment les grands espaces préservés.
Autres formats :
- Ultra 100 : 100 km, 4 500 m D+
- Ultra 50 : 50 km, 2 500 m D+
6. L’Échappée Belle – Le plus technique des ultra-trails ⛰️
Lieu : Belledonne, Isère
Distance : 149 km
Dénivelé : 11 400 m D+
Période : Fin août
L'Échappée Belle est souvent considérée comme l’ultra-trail le plus technique de France. Son parcours ultra-montagnard traverse le massif de Belledonne, avec de longues sections hors sentiers, des pierriers et des passages aériens. Un défi réservé aux coureurs expérimentés.
Autres formats :
- Traversée Nord : 84 km, 6 100 m D+
- Parcours des Crêtes : 64 km, 4 900 m D+
7. Le Trail de la Côte d’Opale – L’ultra le plus maritime
Lieu : Côte d’Opale, Pas-de-Calais
Distance : 120 km
Dénivelé : 2 500 m D+
Période : Septembre
Ce trail longe la côte du nord de la France, offrant des vues imprenables sur la Manche et des passages dans le sable, les dunes et les falaises. Un ultra unique en son genre, parfait pour les amateurs de courses côtières.
Autres formats :
- Marathon-Trail : 42 km, 1 100 m D+
- Trail des Deux Caps : 25 km, 500 m D+
8. Le Grand Trail des Pyrénées – Une traversée grandiose ️
Lieu : Saint-Lary-Soulan, Hautes-Pyrénées
Distance : 160 km
Dénivelé : 10 000 m D+
Période : Fin août
Un ultra exigeant qui traverse les Pyrénées, avec des cols à plus de 2 500 m d’altitude et une ambiance montagnarde authentique. Moins médiatisé que l’UTMB, il n’en reste pas moins l’un des plus beaux ultra-trails français.
Autres distances :
- Tour des Cirques : 120 km, 7 000 m D+
- Grand Trail 80 km : 80 km, 5 000 m D+
Conclusion
La France regorge d’ultra-trails mythiques qui offrent des défis variés, entre montagnes, forêts, sentiers côtiers et volcans. Que vous recherchiez un parcours technique comme l'Échappée Belle, une aventure historique avec les Templiers, ou une ambiance unique avec la Diagonale des Fous, il y a forcément un ultra fait pour vous.
Et vous, quel ultra-trail français rêvez-vous de courir ? ♂️
